Самшит растёт так же медленно, как и тис, — зачем торопиться тому, кто символизирует вечность? Если ничто не мешает вертикальному росту, то примерно за 100 лет самшит вырастает до 8 метров в высоту.
В основном самшит предпочитает средиземноморский климат, царящий на юго-западе Франции, в Испании, на юго-востоке Европы, встречается также в Тунисе и Ливии, в Ираке и на кавказском побережье Чёрного моря.
Самшит неприхотлив в уходе, теневынослив, имеет маленькие блестящие листья и прекрасно переносит обрезку, благодаря чему является одним из популярнейших видов для топиарного искусства.
Древесина самшита чрезвычайно тяжёлая и твёрдая и ценится за особую прочность и эластичность. Она пользуется большой популярностью у мастеров токарного производства, которые вытачивают не только разнообразные поделки, но и изготавливают музыкальные инструменты — дудки.
Самшит обладает гипотензивным, мочегонным, потогонным, антисептическим эффектом, антибактериальным, болеутоляющим, жаропонижающим, желчегонным действием.